Clair de lune

À propos de cette pièce

Si son omniprésence menace aujourd'hui de reléguer cette pièce au rang de bande-son pour spa de luxe, ses origines furent nettement plus tourmentées. Composée en 1890 mais mise sous le boisseau pendant quinze ans, elle ne parvint au public en 1905 que parce que les héritiers du mécène défunt de Debussy, Georges Hartmann, en imposèrent la publication pour éponger les dettes croissantes du compositeur. Debussy, qui s'était entre-temps mué en un révolutionnaire de la couleur tonale, fut à juste titre mortifié de voir ses premières expérimentations de salon jetées en pâture aux masses. Le mouvement s'intitulait à l'origine Promenade sentimentale, un nom qui impliquait une narration bien plus littérale et terre-à-terre. Par un coup de génie marketing ou peut-être par capitulation poétique, il le rebaptisa d'après le poème de Paul Verlaine. L'ironie est purement sémantique : une bergamasque est une danse paysanne, rustique et balourde, originaire de Bergame. Debussy subvertit cet héritage pataud en créant un paysage miroitant à 9/8, fait d'accords de ré bémol majeur en apesanteur, qui évoquent bien plus la lumière frappant l'eau que des pieds martelant une piste de danse. Alors que les critiques s'empressèrent de coller à ce résultat l'étiquette d'Impressionnisme, Debussy rétorqua avec sa célèbre morgue qu'un tel terme était une invention d'imbéciles. Il préférait parler de sa musique en termes de réalités et insistait pour que son œuvre ne fût jamais jouée que sur un Bechstein. En naviguant à travers ces arpèges délicats, souvenez-vous que vous interprétez une œuvre que le compositeur considérait comme une erreur de jeunesse, finalement utilisée comme un vulgaire pion financier pour apaiser ses créanciers.